Je hebt het vast wel eens voorbij zien komen. Mensen die in de winter een ijsbad nemen in de buitenlucht. Of een groepje mensen dat gekleed in badkleding, muts, handschoenen en sokken een plons in een meer neemt of in een zelfde outfit een cryocabine instappen. ‘Waarom?’, vraag je jezelf misschien af. De laatste tijd zijn er steeds meer mensen die hier positieve effecten van ervaren. Hoe zit dat?

Koudetraining of cryotherapie

Koudetraining, ook wel cryotherapie, is niet nieuw. In Scandinavië is het een gewoonte om na een hete saunasessie een plons in het ijskoude water te nemen, of jezelf ‘in te zepen’ met verse poedersneeuw. En wie kent de naam Wim Hof niet? De Iceman, zoals hij bekend staat, werd bekend door zijn extreme kouderecords. Zijn methode bestaat uit ademhalingsoefeningen en koudeblootstelling en wordt gepromoot om de fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.  

Wat kou met je doet

Ons lichaam is een energiefabriek en produceert warmte. Die warmte is nodig om ons lichaam optimaal te laten functioneren. Door het lichaam bloot te stellen aan kou treden er verschillende fysiologische reacties op. Deze zijn er op gericht om je lichaamstemperatuur te reguleren. De belangrijkste reacties zijn het vernauwen van de bloedvaten in de huid (vasoconstrictie), rillen, vernauwing van de luchtwegen, verhoging van de hartslag en een verhoging van de bloeddruk. Door je lichaam bloot te stellen aan kou, wordt het bloed krachtiger door het lijf wordt gepompt. Als je lichaam weer opwarmt, zakt de bloeddruk weer, maar het effect op de doorbloeding blijft positief. 

Voordelen van koudetraining

Pijnverlichting 

Koudetraining zou een gunstig effect hebben op met name spier- en gewrichtspijn. Door vernauwing van de vaten wordt de bloedtoevoer naar bepaalde gebieden verminderd, wat kan helpen tegen zwellingen en pijn.

Verbetering humeur 

Koudetherapie kan zorgen voor een endorfineboost en andere hormonen die je een goed gevoel geven. Veel mensen ervaren meer energie, een verhoogde alertheid en een betere stemming na koudetherapie. 

Verhoogd metabolisme 

Doordat het lichaam meer energie nodig heeft om het lichaam warm te houden, vindt er een toename van de calorieverbranding plaats. Dit kan bijdrage aan gewichtsbeheersing en een verhoogde productie van ‘bruin vetweefsel’. Bruin vetweefsel heeft het vermogen om calorieën te verbranden om warmte aan het lichaam af te geven. 

Verbetering van de huid 

Welke soorten koudetherapie zijn er?

)Wim Hof-methode 

Bij de Wim Hof-methode doen de deelnemers eerst een serie aan ademhalingsoefeningen, voor ze gedurende een paar minuten in een ijsbad, gevuld met ijsblokjes, gaan zitten. 

Dippen 

Vergelijkbaar is het dippen in open water, zoals een meer of de zee. Houdt hierbij altijd rekening met de weersomstandigheden (windchill), eventuele stroming en watertemperatuur en doe dit nooit alleen. 

Koude douche 

De makkelijkste manier om met koudetraining te beginnen is door na het douchen af te douchen met koud water.  

Dippen in buitenwater is soms magisch, ik ken mensen die een hele gave dip hebben gedaan bij Gasselte. Er lag een dun laagje sneeuw, een dun laagje ijs en het zonnetje scheen.Toch gingen ze het water in en door bepaalde ademhalingstechniek toe te passen kon het lijft dit aan. Sterker nog: de ervaring was dat het heerlijk was. 

Maar je hoeft niet persé buitenwater op te zoeken, koud douchen kan ook. Ga alleen bij koud dippen in een plas nooit alleen!
Maar dit is wel de ideale tijd om ermee te starten, dan kun je 'meegroeien' met de kou. Ook onder de douche, want die voelt 's winters echt kouder dan 's zomers. Ten slotte dus nog het artikel dat ik al eerder noemde. 

Doe ermee wat je wilt (of niet)